Hoje, as redes sociais fazem parte da rotina de muitas pessoas. Segundo especialistas, a necessidade de pertença e a sensação de recompensa diária, entre outros aspetos, podem fazer com que os seus utilizadores formem uma identidade virtual

“Antigamente, pensava-se o digital como paralelo ao real, um espaço separado. Hoje, já não há uma fronteira tão clara: real e virtual estão interligados”, destaca a vogal da Direção da Delegação Regional dos Açores da Ordem dos Psicólogos Portugueses (DRA-OPP), Carla Rocha. Torna-se assim relevante questionar o modo como estas plataformas podem fazer com que as pessoas construam uma identidade virtual quase performativa. À procura de uma resposta, o Diário da Lagoa (DL) pediu a opinião de dois psicólogos.

“Existem relações afetivas que começam no digital e consolidam-se no presencial; a identidade digital tem impacto na autoestima e na posição social no mundo offline”, continua Carla Rocha. O também vogal da Direção da DRA-OPP, Filipe Fernandes, partilha um episódio que teve lugar numa das suas consultas. “Há uns tempos, perguntei a uma utente quantos amigos sentia que tinha, com o intuito de explorar o seu mapa relacional”, começa por contar. E a resposta surpreendeu-o: “1492 amigos”, referindo-se às amizades no Facebook.

O que se sabe é, segundo Filipe Fernandes, que as redes sociais “geram um ciclo de recompensas diárias e superficiais, levando à libertação de dopamina no cérebro, associada ao prazer, motivação e recompensa”, explica ao DL. Por sua vez, Carla Rocha esclarece que estas plataformas, como ferramentas de comunicação, “não incentivam a comportamentos específicos”. O problema está no uso desadequado, bem como na maneira que “refletem a competição social e amplificam-na”, sublinha.

Segundo Carla Rocha, “a necessidade de pertença é fundamental para o ser humano” e acontece “tanto na vida real quanto na digital”. Assim, pode existir “uma tendência para moldar o comportamento em função da audiência, das suas expectativas ou aceitação externa” por parte dos utilizadores das redes sociais, acrescenta Filipe Fernandes. Numa tradução do inglês, “o mundo é um palco”, cita Shakespeare o psicólogo, pelo que uma identidade performativa pode representar uma “fusão do palco com a pessoa”. Contudo, salienta que “manter essa máscara digital é extremamente exaustivo”.

Casos particulares

Há situações em que a necessidade de aprovação é maior, como é o caso de inseguranças pessoais, baixa autoestima e um autoconceito disfuncional, exemplifica Filipe Fernandes. Além disso, processos ansiosos como o FOMO (fear of missing out), que significa “medo de ficar excluído”, podem “catalisar o desejo de agradar”. Na mesma linha de pensamento, Carla Rocha acrescenta que, “quando a pessoa passa tempo excessivo nas redes, podemos falar de um uso patológico”, o que pode ser uma “consequência de outros problemas psicossociais” como depressão, solidão ou falta de apoio próximo.

Filipe Fernandes dá conselhos para um uso adequado das redes sociais, entre os quais limitar a exposição e interação online, rever o tipo de contas que seguimos, definir limites para aquilo que partilhamos e manter o espírito crítico. Evitar o “tsunami de conteúdos que inundam os recetores cerebrais” é outra das suas recomendações. Tal como a alimentação, “convém mastigar aquilo que ingerimos e privilegiar aquilo que nos nutre”, compara. Para Carla Rocha, “para uma apresentação digital mais autêntica, importa partilhar experiências reais, desafios e aprendizagens, não só conquistas”.

No que toca aos mais novos, a psicóloga afirma que o acesso às redes sociais “interfere diretamente na construção da identidade, na regulação emocional e nas mentalidades sociais que desenvolvem”. Para combater riscos torna-se necessário um limite etário, que “precisa de vir acompanhado de práticas de mediação, educação digital e fortalecimento de vínculos offline”, diz ainda. Ainda assim, as redes sociais podem ser um “recurso relevante para a socialização em particular das pessoas com mais idade ou com dificuldades na mobilidade”, realça Filipe Fernandes.

Papel dos media

Os meios de comunicação social “contribuem para influenciar as perceções e as atitudes sobre os mais variados assuntos” e mesmo sobre “o que é considerado normal ou aceitável”, diz Carla Rocha, o que torna “fundamental que as temáticas abordadas sejam alargadas a tópicos que podem contribuir para informar e educar a população, nomeadamente sobre saúde psicológica”. Já para Filipe Fernandes, a sensibilização para uma presença mais autêntica no digital “cabe às pessoas” e não é da responsabilidade dos media, ainda que “o podem e devem fazer”.

Por outro lado, as narrativas mediáticas também podem “gerar riscos” nos casos em que “reforçam padrões irrealistas, que promovem a comparação e o julgamento”, continua Carla Rocha. Mas a chave está na “quantidade do consumo crítico e na qualidade e diversificação das fontes de informação”, destaca ainda. Importa também, na ótica da psicóloga, a colaboração entre os media e profissionais de saúde mental, de modo a informar o público sobre os “aspetos psicológicos subjacentes a diversas situações da atualidade”.