Os CTT – Correios de Portugal lançam, esta quinta-feira, a emissão filatélica “Aviões que os Açores conhecem”. A cerimónia de lançamento vai decorrer pelas 10h00, no Terminal Marítimo de Passageiros do Porto da Horta., na ilha do Faial.

Os CTT mostram, através desta nova emissão filatélica, o início da história da aviação nos Açores e o importante papel que este arquipélago assumiu para a aviação nacional e Mundial. Serão lançados quatro selos e dois blocos filatélicos com uma tiragem total de mais de 550 000 e 80 000 respectivamente, que darão a conhecer os primeiros aviões de carga e passageiros que aterraram neste arquipélago.

Recorda uma nota de imprensa dos CTT que, foi em Maio de 1939, que aterrou na cidade da Hora, na Ilha do Faial, o primeiro avião quadrimotor Boeing 314 Cliper da companhia norte-americana Pan American Airways.

Apesar de transportar apenas correio, este voo revelou-se um marco histórico no desenvolvimento do transporte aéreo entre os EUA e a Europa. Em Julho desse ano, o mesmo avião regressou à Horta, mas desta vez com passageiros, dando assim o primeiro passo para a regularização das viagens entre os dois continentes. Este Boeing oferecia 36 lugares para a viagem de ida e volta entre Nova Iorque e Southampton, com escalas na Horta e em Lisboa. Durante o primeiro ano de actividade foram transportados 2600 passeiros em 200 travessias.

No final da Segunda Guerra Mundial foi construída a Base Aérea de Santa Maria, inaugurada em Agosto de 1945. Seis meses depois a Pan American passou a fazer escala nessa base com os aviões Lockheed Constellation, tornando os Açores numa importante escala de voos transatlânticos. A americana Trans World Airlines a holandesa KLM e a francesa Air France passaram igualmente a fazer escala nos Açores nas suas ligações entre a Europa e a América do Norte.

A construção do aeroporto de Santa Maria revelou-se um importante estímulo para o início da actividade comercial da Sociedade Açoriana de Transporte Aéreos (SATA), criada inicialmente como Sociedade Açoriana de Estudos Aéreos. A primeira ligação da nova companhia ocorreu em 1947 entre São Miguel e Santa Maria com um bimotor Beechcraft UC-45, chamado de “Açor”. Rapidamente a SATA foi reforçando a sua frota, com vários modelos, cada mais velozes e confortáveis.

Os quatro selos e dois blocos filatélicos terão todos na sua face fotografias dos primeiros aviões a voar para os Açores. Os selos terão um formato de 40 x 30,6 mm e um valor facial de 0,42€, 0,50€, 0,72€ e 0,80€. Os blocos por seu lado custarão 1,00€ e 1,70€ e um formato de 125 x 95 mm. Para esta emissão, o design esteve a cargo de Francisco Galamba.

As obliterações de primeiro dia decorram nas estações dos Correios de Lisboa, na Estação de Correios dos Restauradores, Porto, Estação do Município, Funchal, Estação de Zarco, e Ponta Delgada, Estação de Antero de Quental.

DL/CTT