Maria Isabel Martins Vidal
Especialista em Neurologia na Unidade de Vertigem do Hospital CUF Açores

A vertigem e o desequilíbrio são sintomas frequentes na consulta de Neurologia e podem ser provocados por doença neurológica (central) ou do ouvido (periférico). Ambos os sintomas podem resultar de causas agudas, crónicas ou recorrentes.

Nas causas agudas, o AVC isquémico ou hemorrágico é a mais prevalente, representando uma urgência médica. Acompanha-se de vertigem súbita, com descoordenação dos membros e alteração do andar (como se o doente estivesse embriagado), dificuldade em articular palavras, visão dupla, dor de cabeça ou alteração da força muscular ou coordenação. Sendo o tratamento emergente, após a identificação das características do doente, pode ter indicação para terapias específicas, nomeadamente, através de medicamentos que ajudam a desfazer coágulos de sangue ou através da sua remoção através de intervenção cirúrgica.

Dentro dos quadros crónicos, as doenças que atingem o cerebelo – conhecido como o órgão do equilíbrio – podem provocar desequilíbrio progressivo, com instabilidade da marcha, movimentos de balanceio do tronco e uma sensação de visão como se o ambiente estivesse em movimento. Entre estas patologias, incluem-se tumores, doenças degenerativas (como a Doença de Machado Joseph), intoxicações (por exemplo, abuso de álcool ou antiepiléticos) e processos inflamatórios. O tratamento é individualizado perante a causa.

A Doença de Parkinson e outras condições semelhantes podem também provocar alteração do equilíbrio, sendo um motivo frequente de instabilidade postural com quedas recorrentes associadas a outros sinais neurológicos, como lentificação da marcha, rigidez, tremor e postura encurvada. O tratamento do parkinsonismo pode passar por remover medicações que induzem este problema ou por terapêutica específica.

O desequilíbrio crónico também pode estar relacionado com o nervo periférico, que é responsável pela sensibilidade à dor, temperatura e noção de posição de determinada parte do corpo no espaço. A Diabetes Mellitus e o abuso crónico de álcool são doenças frequentes que atingem os nervos e podem manifestar-se com sensação de formigueiro e/ou dor nas extremidades, com agravamento do desequilíbrio no escuro. O manejo da neuropatia (doença do nervo) pode passar pela correção de fatores de risco vascular, como o bom controlo da Diabetes e cessação alcoólica para evitar a progressão das queixas.

Dentro das causas de vertigem recorrente, a enxaqueca vestibular corresponde a episódios de dor de cabeça pulsátil, com sensibilidade ao som e/ou luz, náuseas e/ou vómitos, intensidade moderada a grave, acompanhada temporalmente de vertigem. O tratamento pode passar por medidas higieno-dietéticas e medicamentos que atuam nos dois sintomas.

Nestes casos, é fundamental existir uma investigação neurológica detalhada através de um exame clínico minucioso e de exames complementares de diagnóstico. Diferenciar causas de vertigem e desequilíbrio do ouvido ou do sistema nervoso é essencial para guiar o tratamento e o prognóstico do doente.