A abertura da 16.ª edição do International Football Tournament – Azores U11, evento organizado pelo Clube União Micaelense, aconteceu esta quinta-feira, 28 de março, no Complexo Desportivo do Lajedo, em Ponta Delgada, ilha de São Miguel. Trata-se de um torneio internacional, que decorre até ao dia 30 de março e que fez deslocar perto de quatro mil pessoas à maior cidade do arquipélago açoriano. O torneio transforma a cidade da costa sul micaelense, por estes dias, na capital do futebol juvenil.
A iniciativa conta com a presença de 32 equipas, 13 das quais da ilha de São Miguel, duas da Madeira, sete do continente português, três dos Estados Unidos da América, duas da Austrália e uma das Bermudas, do Canadá, de Cabo Verde, de Malta e de Itália.
O vice-presidente da Câmara de Ponta Delgada, Pedro Furtado, marcou presença na abertura e disse que este é um evento “que já está consolidado a nível internacional, graças ao meritório trabalho desenvolvido por todos os responsáveis desta escola de formação de jovens jogadores” e salientou, ainda, que o torneio “reúne 650 jovens atletas” e que, por isso, se trata de “um verdadeiro orgulho” pela qualidade que assegura e pelo “inquestionável retorno mediático e turístico que traz para Ponta Delgada e para a região”.
Este ano o patrono do torneio é João Luís Albergaria, uma das maiores personalidades da história do União Micaelense, sendo uma referência tanto no futebol, como no hóquei em patins, tanto na natação, como no atletismo.