O autocarro de acesso aos pontos de interesse da área de visitação do Vulcão do Fogo, na Lagoa, está de regresso domingo, 15 de junho, terminando este serviço a 30 de setembro.
Este serviço, que já vai no terceiro ano consecutivo, surgiu para facilitar o acesso a este que é um dos principais pontos de atração turística da ilha de São Miguel.
O ‘shuttle’, iniciativa pioneira do Governo dos Açores, através da Secretaria Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, funciona entre as 09h00 e as 19h00, todos os dias da semana, incluindo feriados nacionais, regionais ou municipais, sendo gratuito para residentes nos Açores e com um custo de cinco euros para não residentes a partir dos seis anos.
Este serviço foi criado com o objetivo de disciplinar a circulação de viaturas para melhorar a qualidade da experiência e garantir o respeito pela natureza, diz o Governo regional em comunicado.
Durante o período acima referido, o acesso à estrada entre a Caldeira Velha (Ribeira Grande) e a Casa da Água (Lagoa) ficará condicionado a todos os veículos, excetuando os de empresas de animação turística, agências de viagens, táxis e cidadãos residentes.
Os autocarros têm saída prevista a cada 30 minutos de cada uma das bases e os passageiros, com o mesmo bilhete, podem decidir fazer apenas um ou os dois itinerários, sair do autocarro numa das paragens e retomar o percurso quando quiserem.
A Linha Vermelha tem início na Caldeira Velha (Ribeira Grande), passando pelo Miradouro da Bela Vista, Pico da Barrosa, Miradouro da Lagoa do Fogo e regresso à Caldeira Velha.
Já a Linha Verde tem início junto à Casa da Água (Lagoa), passando pelo Pico da Barrosa, Miradouro da Lagoa do Fogo e regresso à Casa da Água.
Cada itinerário tem uma duração prevista de cerca de 60 minutos. A duração efetiva da viagem dependerá do número e tempo de saídas de cada utilizador no percurso escolhido.
Os bilhetes podem ser adquiridos previamente online, através do link https://lagoadofogo.pt/, e nos estabelecimentos turísticos da ilha de São Miguel aderentes.
Os turistas que viajam individualmente ou em grupo, de forma autónoma, têm ao seu dispor os parques de estacionamento na Caldeira Velha ou na Casa da Água e, a partir daí, podem utilizar o autocarro disponibilizado.
Já os residentes que queiram usufruir deste serviço, poderão fazê-lo de forma gratuita, adquirindo antecipadamente o seu bilhete.
As empresas de animação turística e agências de viagens, que oferecem ’tours’ que incluem a Área de Visitação do Vulcão do Fogo (inclusive o miradouro da Lagoa do Fogo), bem como táxis, não necessitam de recorrer ao serviço ‘shuttle’, tendo ao seu dispor os parques de estacionamento ao longo do percurso, sujeitos às condições de utilização.
No total, a Secretaria do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas disponibiliza 200 lugares gratuitos de estacionamento, nomeadamente, 101 no parque de estacionamento da Caldeira Velha, 60 no parque de estacionamento junto à Casa da Água e 48 no parque de estacionamento de curta duração, no miradouro da Lagoa do Fogo (estes últimos destinados aos operadores turísticos, agências de viagem, táxis e residentes).
Em 2024 foram vendidos 61.400 bilhetes, um aumento de 3,8% face ao ano anterior.
Desde o início do serviço, em 2023, o ‘shuttle’ da Lagoa do Fogo já contabiliza mais de 104.000 bilhetes vendidos.
Durante este período de 15 de junho a 30 de setembro, entre as 9h00 e as 19h00, a operação de transporte de passageiros para o Vulcão do Fogo, conhecida por ´shuttle` da Lagoa do Fogo, vendeu 52.763 bilhetes, o que representa um aumento de 3,8 por cento face ao ano anterior.
O anúncio foi feito pela secretaria regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas em nota de imprensa enviada às redações, dando nota dos resultados da operação em 2024 e “destacando o crescimento registado em relação a 2023 e a evolução positiva de todo o sistema”.
A secretária regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, em comunicado, sublinha a importância do serviço.
“Os resultados de 2024 refletem o sucesso do nosso compromisso com um turismo equilibrado e uma mobilidade sustentável que respeita o meio ambiente e a segurança dos visitantes. Cumprimos com o nosso compromisso e meta inscritos no plano de ação da Cartilha da Sustentabilidade de transportar pelo menos 50 mil passageiros, por ano, através do serviço de ‘shuttle’. Continuaremos a trabalhar para aprimorar este serviço, promovendo a Lagoa do Fogo como um exemplo de visitação de excelência, sustentável e acessível a todos”, realça.
Segundo a mesma nota, desde o início do serviço, em 2023, o ‘shuttle’ da Lagoa do Fogo já contabiliza um total de 103.599 bilhetes vendidos.
A procura por bilhetes por não residentes aumentou 5,4 por cento, enquanto a procura de bilhetes por residentes, que se mantêm gratuitos, reduziu 43,9 por cento.
O mês de agosto registou a maior afluência ao serviço em 2024, com 17.530 bilhetes vendidos, o que representa um crescimento de 3,1 por cento em relação a agosto de 2023. O dia 8 de agosto destacou-se como o de maior procura, com um pico de 1.180 bilhetes vendidos. Em contraste, o dia 30 de setembro foi o de menor afluência, com apenas 55 bilhetes emitidos, sinalizando o final do serviço e da época alta do turismo. Em média, na operação de 2024, foram vendidos 489 bilhetes para utilização do ‘shuttle’.
Os sábados e domingos continuaram a ser os dias de maior afluência, enquanto as terças-feiras registaram a menor procura. No que toca a horários, o intervalo das 10h00 às 12h00 concentrou o maior número de visitantes, ao passo que o final da tarde, entre as 17h00 e as 19h00, registou a menor afluência, evidenciando a preferência por visitas matinais à Lagoa do Fogo.
A partir deste sábado, 15 de junho, o “shuttle” de acesso ao Miradouro da Lagoa do Fogo retoma a sua atividade, que se prolonga até 30 de setembro, segundo comunicado do Governo dos Açores.
Assim, entre 15 de junho e 30 de setembro, a circulação na estrada que liga a Caldeira Velha (Ribeira Grande) à Casa da Água (Lagoa) será condicionada a não-residentes e a todos os veículos. A exceção vai para empresas de animação turística, agências de viagens, táxis e residentes nos Açores.
O percurso integrado neste serviço contempla 14 km entre os estacionamentos da Caldeira Velha e da Casa da Água e funciona todos os dias, das 09h00 às 19h00, incluindo feriados.
Este ano, procedeu-se a um reajustamento para garantir maior frequência de viagens e reduzir o tempo de espera, diz ainda o comunicado. Serão quatro os autocarros a servir as linhas Vermelha e Verde e cinco os pontos de paragem turística, sendo que os passageiros com o mesmo bilhete podem decidir fazer um ou ambos os itinerários, sair do autocarro numa das paragens e retomar o percurso quando o desejarem.
Este serviço é gratuito para os residentes nos Açores e surgiu em 2023 com o objetivo de disciplinar o acesso de viaturas ao Miradouro da Lagoa do Fogo, que tem vindo a sofrer um aumento muito significativo devido ao incremento do fluxo de turistas, lê-se, na mesma nota.
Os bilhetes para o “shuttle”, que têm um custo de 5 euros para não residentes a partir dos seis anos de idade, podem ser adquiridos online e nos empreendimentos turísticos de São Miguel que aderirem ao respetivo sistema de venda.
À semelhança que aconteceu no ano passado, os turistas que viajam individualmente ou em grupo de forma autónoma devem deixar as respetivas viaturas nos parques de estacionamento da Caldeira Velha ou da Casa da Água, podendo a partir daí utilizar o “shuttle”.
Em 2023, cerca de 50 mil pessoas utilizaram este serviço para visitar a Lagoa do Fogo.