A Mesa Administrativa da Irmandade do Senhor dos Passos da cidade da Ribeira Grande prepara-se, mais um ano, para celebrar as Solenidades do Senhor dos Passos, que terão lugar no terceiro domingo da Quaresma. Considerada, desde há muito, a maior procissão quaresmal que se realiza na ilha de São Miguel, esta manifestação de fé está sob a responsabilidade da Irmandade desde 1849, embora a sua origem remonte ao ano de 1628, quando a Mesa da Santa Casa da Misericórdia local obteve licença do bispo de Angra para a sua realização.
As celebrações têm início com o Tríduo Preparatório, que decorre nos dias 2, 3 e 4 de março, pelas 20 horas, na Igreja do Divino Espírito Santo. No sábado, dia 7 de março, pelas 19 horas, haverá eucaristia vespertina, seguida da mudança da imagem de Nossa Senhora da Soledade para o “Passo” do Largo das Freiras, onde o grupo de jovens Carlo Acutis fará uma despedida a Nossa Senhora.
O programa de domingo, dia 8 de março, começa às 11:00 horas com a eucaristia solene e o Sermão do Pretório, presidida pelo Padre Marco Luciano, seguindo-se o momento alto das solenidades às 16 horas com a saída da Procissão Solene do Senhor dos Passos. O cortejo será acompanhado pelas filarmónicas Aliança dos Prazeres, Voz do Progresso, Nossa Senhora das Vitórias e Triunfo.
As celebrações terminam oficialmente na segunda-feira, dia 9 de março, com a realização de uma eucaristia e o Sermão das Lágrimas, pelas 19 horas, novamente a cargo do pregador Padre Marco Luciano.
O presidente da Câmara Municipal da Lagoa, Frederico Sousa, defendeu a construção de novas creches e a ampliação das respostas de apoio à terceira idade no concelho, alertando para a necessidade de reduzir as listas de espera atuais. Em nota enviada pela autarquia, o autarca lagoense manifestou a disponibilidade do Município para facultar terrenos e projetos que viabilizem a criação de uma ou duas novas creches na cidade, sublinhando que a Lagoa é um dos concelhos mais jovens e com maior crescimento nos Açores.
As declarações foram feitas durante as comemorações do 25.º aniversário da Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa, momento em que o autarca reiterou o compromisso de trabalhar com o Governo regional dos Açores para avançar com a ampliação do Lar de Santo António e dos cuidados continuados. Frederico Sousa destacou ainda que o reforço do serviço de apoio domiciliário é prioritário, uma vez que o concelho apresenta atualmente uma das menores taxas de cobertura da Região Autónoma.
Na sua intervenção, o autarca realçou a parceria “próxima, leal e exemplar entre o Município da Lagoa e a Santa Casa da Misericórdia”, garantindo a continuidade do apoio através de protocolos financeiros e logísticos. O presidente da autarquia aproveitou também a ocasião para reconhecer o percurso da instituição e o trabalho dos colaboradores e antigos provedores, afirmando que “ao longo de um quarto de século, a Santa Casa da Misericórdia de Santo António da Lagoa registou um crescimento sustentado, alargando e qualificando as suas respostas sociais, adaptando-se às novas realidades e desafios do concelho”.
O evento contou por fim com uma homenagem da instituição ao presidente da Câmara pela dedicação ao projeto social daquela que é a mais jovem Misericórdia dos Açores.