A Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) vai promover os Censos dos Milhafres, nos dias 6 e 7 de abril, e convida a população a participar na iniciativa, segundo comunicado da entidade promotora.
Os censos têm o intuito de contribuir para a avaliação do estado da população da única ave de rapina diurna que nidifica no Açores. Devido à escassez de fundos para o estudo desta espécie em Portugal, só é possível obter estes dados com o apoio de voluntários.
O milhafre é facilmente observável e mede entre 1,10 e 1,30m da ponta de uma asa à ponta da outra. Encontram-se apenas em Santa Maria, São Miguel, Terceira, Faial, Pico, São Jorge e Graciosa. Podem ser observados um pouco por todo o lado, desde as zonas florestais e pastagens até aos centros urbanos. São predadores de topo e importantes para a regulação dos ecossistemas onde se inserem. Apesar da crescente consciencialização, o milhafre ainda enfrenta desafios como o envenenamento, a electrocussão em linhas elétricas ou até mesmo o atropelamento, segundo a SPEA.
Anualmente, durante um fim de semana, dezenas de voluntários percorrem as ilhas onde a espécie ocorre. Os dados recolhidos têm permitido aos especialistas aprofundar o conhecimento sobre diversos aspetos da biologia da espécie, tais como o comportamento e os habitats mais utilizados e acompanhar a sua evolução.
Em 2023, 83 voluntários percorreram mais de 1228 km para contar milhafres nos Açores. Foram observados um total de 310 aves, sendo possível estimar que existem 2294 aves no nosso arquipélago.
Segundo refere Ana Mendonça, técnica da SPEA, no mesmo comunicado, este ano, o objetivo é “aumentar o número de percursos realizados em ilhas como Terceira, Pico, Faial e São Jorge. Convidamos toda a gente a juntar-se a nós e a trazer a sua família e amigos”.
Para participar não é preciso saber de ciência, nem ser especialista: basta conseguir identificar esta ave de rapina. Para realizar a inscrição e obter mais informações, os interessados devem contatar a SPEA ou aceder ao seu site na internet. As inscrições estão abertas até 5 de abril.