A igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela, na Ribeira Grande, reabre ao culto a 12 de maio, após cerca de quatro anos fechada para profundas obras de recuperação, restauro e conservação. A missa de reabertura do templo está agendada para as 16h00 e será celebrada pelo bispo de Angra, D. Armando Esteves Domingues.
Do programa festivo consta ainda uma conferência subordinada ao tema “Como reconstruir uma igreja”, agendada para 15 de maio e, no dia 25, a Sinfonieta de Ponta Delgada dará um concerto comemorativo da reabertura no local. Também está previsto que as celebrações de Nossa Senhora de Fátima, a 13 de maio, já ocorram na igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela.
Ao longo dos últimos quatro anos – fechada ao culto desde 2020 – a igreja foi alvo de obras de recuperação, restauro e conservação, num total de investimento que ascende aos dois milhões de euros.
As intervenções efetuadas foram desde a substituição da cobertura interior à recuperação dos tetos interiores que já davam sinais de poder desabar e restauros da capela de Nossa Senhora da Estrela, dos altares de São Miguel, de Nossa Senhora da Aflição e de Nossa Senhora da Piedade.
Também foram intervencionados os altares de São João, dos Reis Magos, do Sagrado Coração de Jesus e de Santo Antão, Santo António e de Nossa Senhora da Soledade, sendo que os do Santíssimo e do batistério ficarão para mais tarde, já após a reabertura da igreja ao culto, uma vez que são altares isolados, com porta, que podem ser restaurados sem comprometer o normal funcionamento da igreja.
Os trabalhos realizados incluíram a substituição do soalho, pinturas de murais, paredes interiores e anexos e uma nova sacristia, à entrada do templo, no lado oposto ao arquivo. A sacristia primitiva dará lugar a uma sala-museu.
O órgão, que já havia sido recuperado, foi tapado para não sofrer quaisquer danos com as obras em curso, sendo que agora que estão a terminar será retocado e aspirado. Os trabalhos de retoque serão ao nível das madeiras e talha dourada, acompanhados pelo organista de modo a garantir que o órgão esteja operacional aquando da reabertura da igreja.
Esta é uma empreitada orçada em cerca de dois milhões de euros, sendo que sessenta por cento é suportado por investimento público e os restantes quarenta por cento são da responsabilidade da Igreja. Em donativos, já foram angariados quase 300 mil euros e está em curso uma campanha na plataforma GoFundMe cujo objetivo é angariar 25 mil euros.