O Governo regional dos Açores formalizou a criação da Casa dos Açores do Havai, reforçando a rede global destas instituições e reconhecendo oficialmente a presença de uma comunidade que liga o Atlântico ao Pacífico. O ato oficial concretizou-se através da assinatura de um protocolo de cooperação no passado dia 19 de dezembro, em Hilo, na Big Island, tornando esta a vigésima Casa dos Açores no mundo e a terceira a operar nos Estados Unidos da América, após as fundações na Califórnia e na Nova Inglaterra.
Segundo nota de imprensa do Governo regional dos Açores, a nova instituição nasce da iniciativa de um grupo de açordescendentes das ilhas de Hawai’i, Maui, O’ahu e Kaua’i, liderado pela professora Marlene Andrade Hapai. O projeto resulta de diligências da Secretaria Regional dos Assuntos Parlamentares e Comunidades desenvolvidas ao longo do último ano, respondendo a uma aspiração da comunidade que remontava à década de 1980.
O secretário regional com a tutela das Comunidades, Paulo Estêvão, afirma que este passo traduz uma visão de futuro ancorada na identidade e na capacidade de projeção global do arquipélago. O governante destaca a afinidade profunda entre os dois territórios, ambos de génese vulcânica e moldados pela resiliência e centralidade do oceano, sublinhando que esta ligação cria oportunidades de cooperação em áreas como o desenvolvimento sustentável, a ciência e a cultura.
O protocolo foi assinado pelo secretário regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, em representação do presidente do Governo, José Manuel Bolieiro, num evento que contou com a presença do diretor regional das Comunidades, José Andrade.
A base histórica desta ligação remonta ao período entre 1878 e 1913, quando mais de 14.000 açorianos emigraram para o Havai para trabalhar na cana-de-açúcar, transportando tradições que ainda hoje persistem, como as Festas do Espírito Santo.
Para o futuro próximo, a comunidade açordescendente planeia a construção, a expensas próprias, do Centro Cultural Saudades. A obra representa um investimento estimado em dois milhões de dólares e tem inauguração prevista para 2026, onde ficará instalada a sede da Casa dos Açores do Havai. Nos últimos quatro anos, o Governo regional apoiou a criação de quatro novas Casas dos Açores, consolidando uma rede que integra agora comunidades em Portugal, Brasil e Estados Unidos.